L’écornage des bovins et caprins est une opération qui peut être stressante pour les animaux et il convient d’utiliser les meilleurs outils, afin de réduire au minimum la douleur qui l’accompagne. Excluons d’emblée l’écornage chimique ou pire, par tronçonnage qui sont deux techniques qui ne prennent pas en compte le bien-être animal. Seul l’écornage thermique respecte le bien-être animal et il est conseillé de le pratiquer sur des animaux très jeunes. Voici les différences entre l’écornage électrique et l’écornage à gaz.
Comment fonctionne l’écornage de bovins et caprins thermique
L’écornage de bovins et caprins thermique consiste à cautériser les vaisseaux sanguins à la base du cornillon. L’embout de l’écorneur creuse un sillon qui entoure la base de la corne naissante et annihile sa capacité à se développer.
L’écorneur est muni d’une tête en céramique et d’un fil chauffant qui permet de cautériser en moins de dix secondes le pourtour du cornillon. Il peut être muni d’un signal sonore qui vous indique quand le cycle est terminé. Alors qu’il fallait avant procéder en plusieurs étapes – à cause de la section incomplète du film chauffant – vous trouvez désormais des outils avec un fil circulaire fermé qui vous évite les rotations. Lors de votre choix, comparez aussi l’ergonomie de la poignée qui vous apporte le confort et une meilleure maniabilité.
L’écornage thermique peut être effectué dès que le cornillon est palpable, c’est-à-dire dès les premiers jours de vie de l’animal. Plus vous attendez, plus l’écornage peut être douloureux et il est alors vivement conseillé de procéder à une anesthésie locale.
Les écorneurs thermiques fonctionnent au gaz ou à l’électricité, sur batterie ou à brancher sur le secteur. Dans les deux cas, ils peuvent être utilisés partout, dans les pâtures ou à l’étable.
L’écornage électrique
L’écornage électrique bénéficie de l’évolution des matériaux qui permet à la tête de l’écorneur d’atteindre la température de chauffe (jusqu’à 700°) en quelques secondes et de refroidir quasiment instantanément.
Pour choisir votre écorneur, vous devez tenir compte de votre mode d’utilisation. Si vous vous déplacez dans les pâtures pour l’écornage de vos bovins et caprins, un outil à batterie rechargeable est plus indiqué. Si vous restez à l’étable, vous pouvez utiliser un écorneur qui se branche sur le secteur. Vous trouvez des appareils avec des fils allant jusqu’à 6 ou 10 mètres de long.
Vous devez aussi prendre en considération l’autonomie dont vous avez besoin. Avec un écorneur sur secteur, vous n’êtes soumis à aucune limite et l’appareil est plus léger, car il ne supporte pas le poids de la batterie.
Une écorneur autonome est nécessairement plus lourd à cause de sa batterie et vous devez en vérifier l’autonomie. Avec certaines, l’utilisation pourra être limitée à une quinzaine de veaux, alors que d’autres, conçues pour les gros élevages, permettent d’écorner jusqu’à quarante veaux.
L’écornage à gaz
Vous avez le choix entre l’écorneur autonome qui utilise une cartouche individuelle et l’écorneur qui se branche sur une bouteille de gaz. Le gaz utilisé peut être le butane ou le propane. Si vous procédez à l’écornage dans la pâture, il n’est pas difficile de transporter votre bouteille de gaz. Dans le cas d’un écorneur (ou d’un épilateur autonome) vous pouvez disposer d’un crochet ceinture qui vous permet d’attacher votre tuyau de gaz à sa cartouche et de vous sentir libre de vos mouvements.
L’écorneur à gaz ne produit aucune flamme. Il est généralement muni d’un allumage Piezo et s’utilise dans toutes les positions. Le Piezo se change très simplement, sans outil et en quelques secondes.
L’écorneur à gaz ne craint pas le milieu humide. Il peut monter jusqu’à 600 ou 700° en moins de deux minutes. Sur certains modèles, il vous suffit de 3 secondes par cornillons.
