L’éleveur veille à la santé et au développement des animaux dont il s’occupe, jusqu’à leur commercialisation. Véritable chef d’entreprise, il connaît les animaux et les méthodes d’élevage, mais aussi la gestion d’entreprise (et de personnel), les outils informatiques qui l’accompagnent dans sa gestion des animaux, son suivi commercial, ainsi que pour les tâches administratives et comptables. Il s’agit donc d’un métier demandant une très large polyvalence.
Où travaille un éleveur ?
Les compétences nécessaires à l’éleveur dépendent de divers facteurs, dont son lieu de travail. Le plus polyvalent est l’exploitant qui exerce en indépendant. Il est fréquent qu’il reprenne la ferme familiale, mais il peut également racheter une exploitation à un éleveur partant à la retraite, à moins qu’il ne préfère créer de toutes pièces son élevage.
De nombreux agriculteurs font le choix de se regrouper avec d’autres dans un GAEC, un Groupement Agricole d’Exploitation en Commun, ce qui leur permet d’unir leurs forces et de rationaliser les tâches administratives.
Enfin, l’éleveur peut exercer en tant que salarié dans des cadres divers : exploitation agricole (bovins, caprins, ovins, volaille, etc.), haras, chenil, parc animalier, etc.
Les tâches et compétences de l’éleveur
La sélection des espèces
L’éleveur peut travailler avec une multitude d’animaux. Il peut se spécialiser, mais aussi gérer plusieurs espèces. En France, les principaux élevages sont ceux de bovins, ovins, caprins, lapins, canards et poules. Il existe d’autres espèces plus rares, dont certaines exotiques qui constituent des marchés de niche et nécessitent des compétences spécifiques en fonction des animaux : daims, autruches, etc.
Le soin quotidien des animaux
L’éleveur divise sa journée en fonction des saisons, des espèces qu’il élève et du type d’élevage. Il doit dans tous les cas assurer l’alimentation et les soins des animaux, ce qui nécessite des qualifications spécifiques pour chaque espèce.
La reproduction du cheptel
Le professionnel se charge aussi de la reproduction. Il doit pour cela se former à la sélection des animaux reproducteurs et la mise en reproduction. Il assume ensuite le suivi de la gestation, ainsi que les naissances. Les grands animaux nécessitent une surveillance continue jusqu’à la naissance des veaux, agneaux, chevreaux et porcelets.
L’entretien de la ferme et du matériel
L’éleveur doit impérativement savoir tout faire au sein de la ferme. Il veille à l’intégrité de l’infrastructure et doit souvent procéder à des réparations. Il entretient et répare également ses engins agricoles, ainsi que tout son équipement.
Touche à tout, il doit être visionnaire et inventer des aménagements pour améliorer la fonctionnalité de son élevage et les conditions de vie des animaux, pour produire de la qualité.
Les connaissances en nouvelles technologies
Les nouvelles technologies concernent désormais tous les secteurs d’activité et l’élevage n’est pas en reste. La surveillance par drone pour les élevages extensifs, ainsi que pour le contrôle à distance se multiplie.
Par ailleurs, les caméras de surveillance permettent de surveiller la naissance des veaux, agneaux et autres grands herbivores.
Les activités commerciales et administratives
L’éleveur développe ses activités commerciales et effectue des tâches administratives liées à la réglementation ou à la gestion de son exploitation. Il doit maîtriser les outils informatiques, connaître les réglementations, la comptabilité, la gestion de la trésorerie, etc.
En résumé, l’éleveur possède des compétences techniques, scientifiques, pratiques, vétérinaires, informatiques, technologiques et administratives. S’il embauche des employés, il doit aussi se frotter à la gestion des ressources humaines.
Enfin, l’éleveur ne compte pas ses heures de travail. Il dépend des aléas de la nature et du climat. Quant à ses animaux, ils ne connaissent pas les jours fériés et nécessitent une attention continue.
