Un sondage réalisé par le site Web-agri révèle que 58,9 % des éleveurs ne procèdent pas à l’épilation des pis de leurs vaches, 25,3 % les épilent en utilisant un épilateur thermique et 15,8 % utilisent un rasoir. Ne pas épiler les poils présente deux inconvénients majeurs : les risques de propagation de la mammite bovine s’avèrent beaucoup plus élevés et la trayeuse adhère moins bien au trayon, ce qui ne facilite pas le travail du robot.
Rasage ou épilation thermique ?
Les deux techniques pour épiler les pis de vache sont le rasage et l’usage de l’épilateur thermique.
Le rasage, plus chronophage et moins efficace
Le rasage des pis de vache n’est pas une opération confortable pour la vache, comme pour l’éleveur. L’animal doit être en hauteur, généralement dans la salle de traite, afin que l’éleveur puisse s’approcher des pis.
Si l’animal est d’un naturel stressé, il peut bouger. Il peut blesser l’éleveur, mais aussi provoquer des dérapages du rasoir et se retrouver lui-même blessé. Le rasage prend du temps et il demande de la dextérité pour atteindre toutes les parties des pis, y compris les replis difficiles d’accès.
En cas de coupure, il existe toujours un risque d’infection et notamment de mammite, en plus de la douleur qui peut être générée, surtout au moment de la traite. Cet inconvénient majeur impacte l’animal qui va ensuite se montrer réticent lors des prochains rasages.
Tout ceci génère de l’anxiété chez les vaches, d’autant que l’opération doit être renouvelée tous les mois, ce qui fait perdre du temps à l’éleveur.
L’épilation thermique, plus rapide et plus pratique
L’épilation thermique consiste à utiliser un appareil qui produit une flamme jaune, dite flamme « molle ». Cette dernière n’est pas réellement froide, mais elle engendre simplement un effet de chaleur qui n’est jamais douloureux pour la vache.
SI vous utilisez un épilateur thermique comme le Dana de chez Express Farming, il vous faut moins de 10 secondes pour traiter une vache, ce qui est beaucoup plus rapide que le rasage. L’outil peut être utilisé dans toutes les configurations, dans l’étable ou dans la salle de traite.
En effet, Dana est muni d’un tuyau de 1,20 mètre de long qui permet d’accéder aux pis par l’arrière, en passant entre les membres postérieurs, ou sur le côté, en passant sous le ventre. Cette dernière technique étant moins recommandée que la précédente. L’éleveur n’a pas à se baisser, mais il ajuste l’axe de l’épilateur pour qu’il soit bien orienté en direction du pis.
Dana fonctionne au gaz et intègre la cartouche à sa structure. Cela évite de relier le gaz par un tuyau qui a tendance à gêner les mouvements de l’éleveur et risque de s’abimer à la longue. Par ailleurs, son système d’allumage automatique par un système de piezo est parfaitement adapté à une utilisation au sein du troupeau. L’éleveur n’a qu’à actionner sa gâchette lorsqu’il veut allumer l’épilateur thermique. Cela signifie qu’il l’éteint en passant d’une vache à l’autre. Cela évite d’effrayer les animaux à cause de la flamme jaune et permet d’économiser du gaz.
L’épilateur Dana dispose d’une autonomie d’environ une heure, pour un poids léger de 850 grammes. Vous pouvez travailler longtemps, sans ressentir de la fatigue dans les bras et les poignets et vous ne risquez pas de souffrir, à terme, de TMS (trouble musculo squelettiques), contrairement au rasage qui demande davantage de contorsions et de temps passé dans des positions peu confortables.
L’épilation thermique est à renouveler toutes les 6 à 8 semaines. La cadence dépend de la pilosité des vaches, ainsi que de la saison, car les poils repoussent plus vite et plus drus lorsqu’il fait froid qu’en été.
